고양이 하악질 이유, 화난 걸까요 무서운 걸까요

갑자기 고양이가 입을 벌리고 "하악" 소리를 내면 당황스럽죠. 순하던 아이가 하악질을 하면 보호자는 서운하기도 하고 걱정되기도 해요. 하지만 하악질은 공격이 아니라 "다가오지 마세요"라고 미리 알려 주는 경고예요.

하악질은 무슨 뜻일까요

하악질은 겁이 났거나 화가 났다는 뜻이에요. 고양이는 싸우는 것보다 피하는 쪽을 먼저 택하는 동물이라, 물러나 달라는 말을 소리로 먼저 전하는 거입니다. 그러니 하악질을 한다는 건 이미 마음이 많이 불편하다는 뜻이기도 해요.

그래서 하악질은 혼낼 일이 아니라 지켜 줘야 할 신호예요.

하악질과 함께 보이는 신호

하악질 하나만으로는 무서운지 화난 건지 알기 어려워요. 몸의 다른 신호를 함께 보면 훨씬 잘 알 수 있어요.

• 귀가 납작하거나 옆으로 눕혀요. 겁이 나거나 몹시 불편할 때 나와요.
• 등을 둥글게 세우고 털이 곤두서요. 몸을 크게 보이려는 방어 자세예요.
• 꼬리털이 부풀어요. 놀라거나 방어하려는 모습이에요.
• 몸을 웅크리고 낮춰요. 도망갈 준비를 하는 모습일 수 있어요.
• 앞발을 살짝 들어요. 곧 칠 수 있다는 경고예요.
• 으르렁 소리가 함께 나요. 물러나라는 더 강한 경고예요.

하악질 카드, 등을 세우고 털을 곤두세움 카드, 앞발을 살짝 듦 카드, 으르렁거림 카드에서 각 모습의 뜻을 더 볼 수 있어요. 지금 상태를 한 번에 맞춰 보고 싶다면 고양이 해석기를 써 보세요.

하악질을 할 때 보호자가 할 일

• 천천히 물러나세요. 다가가거나 만지려 하지 말고 거리를 두세요.
• 조용히 기다려 주세요. 고양이가 가라앉을 공간과 시간이 필요해요.
• 숨을 곳을 그대로 두세요. 숨으면 억지로 꺼내지 마세요.
• 자극을 줄여 주세요. 낯선 사람, 큰 소리, 다른 동물이 원인일 수 있어요.

이건 하지 마세요

• 혼내거나 소리 지르지 마세요. 고양이가 보호자를 예측하기 어려운 사람으로 느껴 더 피하게 될 수 있어요.
• 붙잡거나 안으려 하지 마세요. 무서워하는 고양이는 공간이 필요해요.
• 쳐다보며 따라가지 마세요. 고양이가 위협으로 느낄 수 있어요.

하악질이 갑자기 늘었다면

평소 순하던 고양이가 갑자기 만지는 것을 싫어하거나 하악질이 늘었다면 몸이 아픈 것일 수 있어요. 통증의 신호 중 하나로 사람에게 덜 참게 되는 모습이 꼽혀요. 숨는 시간이 길어지거나, 밥이나 물을 덜 먹거나, 움직임이 달라졌다면 서둘러 수의사와 상담하세요.

새 식구나 새 고양이가 생기는 등 환경이 바뀐 뒤라면 스트레스가 원인일 수 있어요. 숨을 곳과 밥, 물, 화장실을 여러 곳에 두면 도움이 됩니다. 자세한 내용은 환경이 바뀌어 불안해할 때에 정리해 두었어요.

자주 묻는 질문

하악질을 하면 물까요?

하악질은 다가오지 말라고 미리 알리는 경고예요. 경고를 무시하고 계속 다가가거나 만지면 앞발이나 이빨이 나올 수 있습니다. 그래서 하악질이 나오면 일단 거리를 두는 게 안전해요.

새로 온 고양이에게 하악질을 하는 건 정상인가요?

있을 수 있는 일이에요. 영역과 밥, 화장실 같은 자원을 두고 서로 경계하는 거라서, 천천히 익숙해지게 해야 해요. 밥, 물, 화장실, 쉼터를 각자 따로 여러 곳에 두면 도움이 돼요.

하악질을 하는 고양이를 어떻게 달래요?

달래려고 다가가면 오히려 더 불편해해요. 조용히 거리를 두고 숨을 곳을 지켜 주세요. 고양이가 스스로 가라앉아 먼저 다가오면 그때 반응하세요.

보호자에게만 하악질을 하는 이유가 뭘까요?

원인이 하나로 정해져 있지는 않아요. 놀이가 격해졌거나 쓰다듬는 걸 싫어하거나 몸이 아파서일 수 있습니다. 최근에 갑자기 달라졌다면 병원에서 먼저 확인해 보세요.

정리하면

하악질은 겁이 났거나 화가 났으니 다가오지 말라는 경고예요. 하악질이 나오면 혼내지 말고 천천히 물러나 거리를 두세요. 하악질이 갑자기 늘었거나 숨는 시간이 길어졌다면 아플 수도 있으니 수의사와 상담하세요.

이 글은 진단이 아니라 참고용이에요. 더 많은 신호는 고양이 신호 사전에서 찾아볼 수 있어요.