고양이 꾹꾹이 이유, 기분 좋다는 신호일까요

고양이가 무릎 위에 올라와 앞발을 번갈아 꾹꾹 누르면, 괜히 마음이 따뜻해지죠. 이 행동을 흔히 꾹꾹이라고 불러요. 영어권에서는 빵 반죽을 누르는 모습 같다고 해서 "비스킷 만들기"라고 부르기도 해요.

꾹꾹이는 어디서 나온 행동일까요

가장 널리 알려진 설명은 새끼 때 습관이 남은 것이라는 거예요. 새끼 고양이는 젖을 먹을 때 엄마 배를 앞발로 번갈아 눌러서 젖이 잘 나오게 해요. 그 동작이 편안함과 이어져 있어서, 어른이 되어서도 마음이 놓이는 순간에 그대로 나오는 거죠.

그래서 꾹꾹이는 보통 이런 때 많이 보여요.

• 푹신한 담요나 쿠션 위에 올라갔을 때
• 보호자 무릎이나 가슴 위에서 편하게 쉬고 있을 때
• 잠들기 전에 느긋해졌을 때

어른 고양이는 왜 계속할까요

사실 이건 전문가들도 확실히 모른다고 해요. 다만 이런 설명들이 있어요.

1. 새끼 때처럼 기분 좋은 느낌이 되살아나서
2. 푹신한 촉감이 닿으면 저절로 나오는 반응이라서
3. 풀을 눌러 잠자리를 만들던 습성이 남아서(근거가 약한 설명이에요)

어느 하나로 정해진 건 아니고, 모두 "그럴 수 있다"는 이야기예요. 그래도 대체로 마음이 편하고 기분이 좋을 때 나온다는 점은 여러 곳에서 비슷하게 말해요.

꾹꾹이를 하면서 함께 보이는 모습

꾹꾹이가 정말 편안한 상태인지는 몸 전체로 확인할 수 있어요.

• 눈이 반쯤 감기거나 느리게 깜빡여요
• 몸이 늘어지고 그르렁 소리가 나요
• 꼬리와 귀에 힘이 들어가 있지 않아요

이런 모습이면 마음 놓고 쉬는 중이라고 보면 돼요. 눈을 천천히 깜빡이는 모습은 고양이 신호 사전에서, 그르렁 소리는 그르렁거림 카드에서 더 볼 수 있어요.

보호자가 해 줄 일

• 그대로 두세요. 정상적인 행동이고, 편안해하는 중이에요.
• 야단치지 마세요. 고양이는 왜 혼나는지 알지 못하고, 혼나면 보호자와의 관계가 나빠질 수 있어요.
• 발톱이 따가우면 무릎 위에 담요를 한 장 깔아 주세요.

자주 묻는 질문

꾹꾹이를 하면서 침을 흘려도 괜찮나요?

일부 고양이가 새끼 때 젖을 기다리던 기억 때문에 침을 흘린다는 설명이 있어요. 대체로 편안할 때 나타나는 모습이지만, 평소와 다르게 갑자기 심해지거나 다른 불편한 모습이 같이 보이면 수의사와 상담해 보세요.

꾹꾹이를 안 하는 고양이는 이상한가요?

아니에요. 모든 고양이가 꾹꾹이를 하는 건 아닙니다. 고양이마다 편안함을 표현하는 방식이 달라서, 하지 않아도 문제가 아니에요.

꾹꾹이를 할 때 발톱이 나와서 아파요. 어떻게 하죠?

고양이는 발톱이 사람에게 따가운 줄 모르고 하는 거예요. 야단치기보다 무릎에 담요를 깔아 주세요. 벌을 주면 보호자를 믿지 못하게 될 수 있어요.

정리하면

꾹꾹이는 새끼 때 젖을 먹으며 하던 동작이 남은 행동이고, 보통은 마음이 놓이고 기분이 좋을 때 나와요. 어른 고양이가 왜 계속하는지는 아직 정확히 모르지만, 정상적인 행동이니 그대로 두셔도 괜찮아요.

우리 고양이의 다른 행동도 궁금하다면 고양이 신호 사전에서 찾아보세요. 앞발로 꾹꾹 누름 카드에는 함께 볼 신호와 근거를 정리해 두었어요.