강아지가 머리 쓰다듬으면 피하는 이유와 쓰다듬는 법

강아지의 머리를 쓰다듬으려는데 고개를 숙이거나 피한다면, 위에서 내려오는 손이 위협처럼 느껴져서일 수 있어요. 수의 행동 전문의도 낯선 사람이 머리 위로 손을 뻗으면 많은 강아지가 위협으로 받아들인다고 설명합니다. 이럴 땐 머리 말고 턱 밑이나 가슴을 쓰다듬어 보세요.

왜 머리 위의 손을 피할까요

강아지의 언어에서는 곧장 쳐다보거나 위에서 몸을 숙이는 것이 위협이에요. 사람이 머리를 쓰다듬으려고 손을 뻗을 때 강아지는 이 행동을 그렇게 받아들일 수 있습니다. 미국애견협회(AKC)는 강아지 얼굴 쪽으로 곧장 오는 손을 개인 공간을 침범하는 것으로 느낀다고 설명해요.

다만 머리 쓰다듬기를 좋아하는 강아지도 많아요. 수의 행동 전문의 Wailani Sung는 머리 위 쓰다듬기를 좋아하는 건 배워서 생긴 반응이라고 말합니다. 보호자나 여러 번 만난 익숙한 사람에게는 편해하는 경우가 많다는 거예요.

불편하다는 신호

AKC가 정리한 신호는 이래요.

• 고개를 숙이거나 손을 피해 몸을 빼요.
• 자리를 피해 걸어가요.
• 귀를 뒤로 붙여요.
• 입술을 핥아요.
• 하품을 해요.
• 흰자가 보여요.

이런 모습이 보이면 쓰다듬기를 멈추세요. 몸이 뻣뻣해지거나 피한다면 더 이상 손을 뻗지 마세요.

강아지가 편해하는 곳

수의 행동 전문의는 대부분의 강아지가 다음 부위를 편해한다고 해요.

• 턱 밑
• 목 옆
• 어깨
• 가슴

등 위는 천천히 해 보세요. 좋아하는 강아지도 있고 아닌 강아지도 있습니다. 발, 꼬리, 귀, 입술, 배는 보호자라도 강아지가 싫어할 수 있으니 조심하세요. 두드리는 것보다 쓸어 주듯 쓰다듬는 쪽이 더 편안할 수도 있어요.

쓰다듬는 순서

1. 강아지가 먼저 보게 하세요. 놀라지 않도록 강아지가 나를 먼저 보게 하세요.
2. 옆으로 서서 낮게 손을 내밀고, 강아지가 먼저 냄새를 맡게 하세요.
3. 턱 밑을 한두 번 쓰다듬고 손을 떼 보세요. 이게 "괜찮아? 더 해 줄까?" 하고 묻는 방법이에요.
4. 더 다가오면 이어 가세요. 가까이 다가오거나 손을 코로 밀면 더 해 달라는 뜻일 수 있어요.
5. 굳거나 물러서면 멈추세요. 손을 천천히 떼고 몇 걸음 물러나세요. 갑자기 일어서면 놀랄 수 있어요.

갑자기 피하기 시작했다면

평소엔 괜찮았는데 갑자기 머리를 피한다면 아프거나 몸이 안 좋아서일 수 있어요. AKC는 갑작스러운 행동 변화가 건강 문제의 신호일 수 있다고 하고, 특히 관절염이 있는 나이 든 강아지를 예로 들어요. 새로 생긴 변화는 수의사에게 알려 주세요.

우리 강아지가 쓰다듬을 때의 모습을 읽어 보려면 함께 있을 때 읽기에서 '머리를 쓰다듬으면 피해요'와 '쓰다듬는 중이거나 멈췄을 때'를 골라 보세요. 몸 전체를 보고 싶다면 해석기도 있어요.

자주 묻는 질문

강아지는 머리 쓰다듬기를 싫어하나요?

모든 강아지가 싫어하지는 않아요. 하지만 많은 강아지가 위에서 오는 손을 불편해합니다. 보호자에게는 배워서 좋아하는 경우도 있어요.

어디를 쓰다듬는 게 좋은가요?

턱 밑, 목 옆, 어깨, 가슴이 대부분의 강아지에게 편한 곳이에요.

낯선 사람이 머리를 쓰다듬으려 할 때는요?

가슴이나 턱 밑을 쓰다듬어 달라고 부탁하세요. 강아지가 그 사람을 먼저 보게 하는 것도 좋아요.

갑자기 머리를 피하기 시작했어요.

아프거나 몸이 안 좋을 수 있어요. 새로 생긴 변화라면 수의사에게 알려 주세요.