강아지가 장난감과 간식을 지킬 때, 이렇게 하세요

강아지가 간식이나 장난감을 물고 으르렁거리는 건 말을 안 들어서가 아니에요. 가진 걸 잃을까 봐 두려워서 거리를 달라고 말하는 거입니다. 영국 동물복지 단체 Dogs Trust는 이걸 서열이나 심술이 아니라 본능에서 나온, 대개 두려움에 바탕을 둔 반응이라고 설명해요.

지키고 있다는 초기 신호

으르렁이 나오기 전에 먼저 작은 신호가 나와요. Dogs Trust가 정리한 초기 신호는 이래요.

• 입술을 핥아요.
• 흰자가 보여요.
• 얼굴과 몸에 힘이 들어가요.
• 물건 위에 서 있어요.
• 몸으로 물건을 막아요.
• 다가오는 사람을 쳐다봐요.

신호가 더 커지면 몸이 뻣뻣하게 굳거나, 물건 위로 몸을 낮추거나, 곁눈질로 지켜보거나, 물건을 숨기거나 급히 삼키기도 해요. 그다음에 으르렁, 짖음, 달려듦, 입질이 나와요. 미국애견협회(AKC)도 뼈 같은 소중한 물건을 지킬 때 깜빡이지 않는 굳은 눈과 뻣뻣한 몸이 나온다고 설명해요.

지금 지키고 있을 때 해야 할 일

1. 침착하세요. 소리치지 말고, 갑자기 움직이지 말고, 혼내지 마세요. 쫓아가거나 구석으로 몰지 마세요.
2. 공간을 주세요. 하던 걸 멈추고 조용히 물러나세요. 해롭지 않은 물건이라면 다 끝날 때까지 두세요.
3. 다른 사람과 동물도 떨어지게 하세요. 문이나 안전문 뒤로 옮기는 게 가장 안전해요.
4. 해로운 물건이면 맞바꾸세요. 문을 두드리거나 간식을 멀리 던져 주의를 돌린 뒤, 강아지가 그쪽으로 가면 물건을 가져오세요.
5. 기록하세요. 언제, 어디서, 무엇 때문에 그랬는지 적어 두면 수의사나 전문가가 볼 때 도움이 돼요.

하지 말아야 할 일

• 으르렁을 혼내지 마세요. 으르렁은 경고예요. 혼나면 으르렁은 줄어도 물건에 다가오는 사람에 대한 마음은 그대로예요. 그러면 경고 없이 바로 무는 쪽으로 갈 수 있어요.
• 빼앗지 마세요. 지키는 마음은 잃을까 봐 두려운 마음이에요. 빼앗으면 걱정이 맞았다는 걸 확인시켜 주는 셈이에요.
• 쫓아가거나 구석으로 몰지 마세요. 쫓기면 놀이가 되거나 불안이 커지고, 몰리면 더 세게 지키려 할 수 있어요.

미리 하면 좋은 일

• 강아지가 지킬 만한 물건(오래 씹는 간식, 특정 장난감)은 손이 닿지 않게 두세요.
• 밥은 아무도 지나다니지 않는 조용한 곳에서 먹이고, 다 먹으면 다른 방으로 불러 문을 닫은 뒤 그릇을 치우세요.
• 어린 강아지에게는 빼앗는 대신 맞바꾸는 연습을 해 주세요. 가져가려는 물건보다 좋은 간식으로 바꿔 주면 돼요.
• 어린 강아지가 먹는 중이라면 손으로 그릇을 건드리지 마세요. 강아지가 편안한 거리에서 그릇에 간식을 던져 넣어 주면 "곁에 사람이 오면 좋은 일이 생긴다"고 배워요.
• 환경 정리는 임시 방편이에요. 정리해도 강아지의 마음이 달라지지는 않으니, 걱정이 이어지면 전문가와 같이 하세요.

병원에 가야 할 때

지키는 행동이 갑자기 생겼다면 아프거나 몸이 안 좋아서일 수 있어요. 통증, 몸이 안 좋은 것, 입맛에 영향을 주는 약이 지키는 행동과 관련이 있습니다. 지키던 물건을 삼켰을 수 있다면 바로 수의사에게 가세요. 물림이 있었거나 점점 심해진다면 행동 전문가에게도 상담해 보세요.

손님이 오면 보호자를 지키는 강아지도 있어요. 이것도 질투가 아니라 같은 두려움에서 나와요. 이럴 땐 손님과 강아지를 떼어 놓고 쉴 자리를 마련해 주세요.

우리 강아지가 물건을 물고 있을 때의 모습을 읽어 보려면 함께 있을 때 읽기에서 '뼈·간식·장난감을 물고 있을 때'를 골라 보세요. 해석기로 몸 전체도 볼 수 있습니다. 으르렁은 으르렁 카드에서 더 자세히 볼 수 있어요.

자주 묻는 질문

강아지가 으르렁거리는 건 서열 때문인가요?

아니에요. 물건을 지키는 건 잃을까 봐 두려워서 나오는 본능적인 반응입니다. Dogs Trust는 서열 이론이 틀렸다는 연구가 나왔다고 밝혀요.

으르렁거리면 혼내야 하나요?

혼내지 마세요. 으르렁은 경고입니다. 혼나면 으르렁은 줄어도 마음은 그대로라 경고 없이 물게 될 수 있어요. 으르렁이 나오면 멈추고 물러나세요.

물건을 빼앗아도 되나요?

해롭지 않은 물건이면 다 끝날 때까지 두세요. 해로운 물건이면 간식을 멀리 던져 주의를 돌린 뒤 가져오세요.

지키는 행동은 자라면 없어지나요?

저절로 없어지지 않아요. 몸이 안 좋아서 생기는 경우도 많으니 수의사에게 먼저 보여 주세요.