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강아지 · 고양이

오해하기 쉬운 신호

꼬리 흔들면 기분 좋은 거 아닌가요?

꼬리를 흔든다고 다 기분 좋은 건 아니에요. 정확히는 "지금 마음이 들떠 있어요"라는 뜻이에요.

꼬리는 행복 버튼이 아니라 '흥분 볼륨'에 가까워요.

꼬리를 흔든다고 늘 기분이 좋은 건 아니에요. 반가워서 흔들기도 하고, 낯선 상황에 잔뜩 긴장해서 흔들기도 해요. 그래서 꼬리가 움직인다는 사실만으로는 기분을 알 수 없어요.

꼬리가 어떻게 움직이는지, 그리고 꼬리 말고 몸이 뭘 하고 있는지가 더 중요해요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 꼬리가 크게, 엉덩이까지 같이 출렁여요
  • 몸 전체에 힘을 빼고 이리저리 꿈틀거려요
  • 입이 살짝 열려 혀에 힘이 없고, 눈은 가늘게 풀려 있어요
이런 모습이면 조심해요
  • 꼬리만 짧고 빠르게 흔들어요
  • 꼬리를 높이 든 채 뻣뻣하게 흔들어요
  • 몸이 굳어 있거나 입을 꽉 다물고 있어요
이렇게 해 보세요
  • 꼬리를 보면 먼저 몸 전체를 한 번 훑어보세요. 꼬리보다 몸이 솔직할 때가 많아요.
  • 꼬리는 흔드는데 몸이 굳어 있다면 다가가지 말고 강아지가 먼저 오게 두세요.

자료마다 꼬리의 속도와 높이를 해석하는 방식이 조금씩 달라요. 그래서 알아듣개냥은 꼬리 하나로 판단하지 않고 몸과 함께 봐요.

꼬리를 흔듦
하품하면 졸린 거죠?

졸려서 하는 하품도 있지만, 졸리지 않은데 하는 하품은 "휴, 좀 긴장되네"에 가까워요.

졸리지 않은데 나오는 하품은 '나 좀 긴장했어요' 하는 작은 신호일 수 있어요.

발표 직전에 긴장해서 괜히 한숨이 나오거나 물을 자꾸 찾게 된 적 있으시죠? 강아지의 하품도 그럴 때가 많아요. 졸려서가 아니라 마음이 불편해서 나오는 하품일 때가 많거든요.

병원 대기실에서, 낯선 사람이 쓰다듬을 때, 혼나고 있을 때처럼요. 하품은 강아지가 맨 처음 보내는 작은 신호 중 하나라서, 이때 알아채 주면 일이 커지기 전에 상황을 바꿀 수 있어요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 잠잘 시간이거나 졸린 얼굴이에요
  • 하품하고 나서 눈이 감기고 늘어져요
  • 다른 긴장 신호가 없어요
이런 모습이면 조심해요
  • 낯선 곳이나 불편한 상황에서 나와요
  • 입술 핥기, 고개 돌림과 함께 나와요
  • 눈은 말똥말똥한데 하품이 반복돼요
이렇게 해 보세요
  • 하품이 보이면 "지금 뭐가 불편한가?"를 한번 둘러보세요.
  • 할 수 있다면 하던 일을 잠깐 멈추고 강아지가 숨 돌릴 시간을 주세요.

정말 졸릴 때의 하품도 있어서, 하품만으로 스트레스라고 단정하지는 않아요.

하품
배를 보이면 만져 달라는 뜻이죠?

배를 보였다고 만져 달라는 건 아니에요. 편안해서일 수도, 놀자는 뜻일 수도, 무서워서 "제발 그만요"일 수도 있어요.

같은 '배 보이기'인데 뜻은 세 가지예요. 몸이 꿈틀대는지 굳어 있는지를 보면 구분할 수 있어요.

배는 강아지에게 가장 약한 부분이라, 그걸 보여 준다는 건 꽤 큰 일이에요. 믿고 편안할 때도 보이지만, 겁을 먹고 "저 아무것도 안 할게요" 하는 뜻으로 보이기도 해요.

겉으로는 똑같이 누워 있어서 사람이 자주 착각해요. 구분하려면 몸을 보세요. 즐거운 강아지는 꿈틀꿈틀 몸을 비틀고, 입을 편안하게 벌리고 있어요.

겁먹은 강아지는 얼어붙은 것처럼 가만히 있고, 고개를 돌리고 있기도 해요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 몸을 꿈틀꿈틀 비틀어요
  • 입은 살짝 벌어져 있고 눈은 가늘고 편안해 보여요
  • 스스로 다가와서 배를 보여요
이런 모습이면 조심해요
  • 몸이 뻣뻣하게 굳어 있어요
  • 고개를 돌리고 가만히 있어요
  • 입을 꽉 다물거나 눈의 흰자가 보여요
이렇게 해 보세요
  • 배를 보이는 강아지를 보면 만지기 전에 먼저 몸이 느슨한지부터 확인하세요.
  • 굳어 있다면 만지지 말고 거리를 두세요. 편안한 강아지는 다시 와서 알려 줘요.
배를 보이고 누움
가만히 있으면 얌전한 거죠?

가만히 있다고 다 얌전한 건 아니에요. 갑자기 뚝 멈췄다면 "불편해요"일 수 있어요.

얌전한 강아지는 '느슨하게' 가만히 있어요. 불편한 강아지는 '굳은 채로' 가만히 있어요.

아이가 안고 쓰다듬는데 강아지가 가만히 서 있으면 "참 얌전하네" 하고 넘어가기 쉬워요. 그런데 실제로는 너무 불편해서 꼼짝도 못 하는 걸 수 있어요.

강아지에게 멈추기는 위험을 피하려는 방법 중 하나예요. 달아나기 전에, 혹은 달아날 수 없을 때 일단 얼어붙는 거예요. 이 신호를 놓치면 다음 단계(으르렁, 방어)로 넘어가는 경우도 있어서, 조용한 순간이 오히려 가장 조심할 때예요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 몸에 힘이 빠져 있고 숨이 편해 보여요
  • 귀와 꼬리가 느슨해요
  • 스스로 자리를 옮기거나 다시 움직여요
이런 모습이면 조심해요
  • 움직이다가 갑자기 뚝 멈췄어요
  • 입을 꽉 다물고 눈이 한곳에 고정돼요
  • 몸이 뻣뻣하고 귀가 뒤로 가 있어요
이렇게 해 보세요
  • 가만히 있는 강아지가 보이면 하던 행동을 멈추고 다가가지 마세요.
  • 다그치거나 몰아붙이지 말고, 빠져나갈 길을 열어 주세요.
가만히 굳음
고개를 돌리면 무시하는 건가요?

고개를 돌리는 건 무시가 아니에요. "우리 이제 그만하면 안 될까요?"라는 정중한 신호예요.

강아지식 '이제 그만'이에요. 말을 못 하니 고개로 알려 주는 거예요.

사람도 대화가 끝나면 슬쩍 고개를 돌리거나 시선을 피하죠. 강아지도 마찬가지예요. 서로 부딪히기 싫을 때, 상황이 부담스러울 때 자기 나름의 방법으로 "여기까지만 할래요" 하고 알려요.

이걸 "말 안 듣는다"고 받아들이면 강아지는 점점 더 큰 신호를 쓰게 돼요. 반대로 이 작은 신호를 받아 주면 강아지가 더 크게 소리 내지 않아도 돼서 서로 편해져요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 고개를 돌려도 몸은 느슨해요
  • 잠깐 돌렸다가 다시 와요
이런 모습이면 조심해요
  • 고개를 돌렸는데 눈은 계속 쳐다봐서 흰자가 보여요
  • 몸까지 돌리거나 자리를 피해요
  • 하품이나 입술 핥기가 같이 나와요
이렇게 해 보세요
  • 고개를 돌리면 하던 행동을 멈추고 한 걸음 물러나 주세요.
  • 얼굴을 억지로 돌려 마주 보게 하지 마세요.
고개나 몸을 돌림
으르렁거리면 혼내야 하나요?

으르렁거린다고 혼내면 안 돼요. 으르렁은 "여기까지만 와 주세요"라는 경고예요.

으르렁은 강아지가 울리는 '경보기'예요. 시끄럽다고 경보기를 떼면 불은 그대로 남아요.

강아지는 대개 으르렁보다 훨씬 작은 신호를 먼저 보내요. 하품, 고개 돌림, 몸 굳음 같은 것들이요. 그런데 이게 무시되면 마지막 수단으로 으르렁을 써요.

이때 혼내면 강아지는 "으르렁은 쓰면 안 되는구나"를 배워요. 불편한 마음은 그대로인데 경고만 사라지니, 다음엔 아무 소리 없이 물게 될 수 있어요.

으르렁은 위험 신호이자 "도와주세요"라는 신호이기도 해요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 몸이 느슨하고 놀이 자세(엉덩이를 올리고 앞다리를 낮춤)를 하고 있어요
  • 꼬리와 몸이 출렁거려요
이런 모습이면 조심해요
  • 몸이 굳고 눈이 고정돼 있어요
  • 이빨이 보이거나 입가가 팽팽해요
  • 으르렁과 함께 입술이 말려 올라가요
이렇게 해 보세요
  • 으르렁이 들리면 하던 행동을 멈추고 거리를 두세요.
  • 뭐 때문인지(아픔, 먹이, 낯선 사람, 만지는 것) 살펴보세요. 갑자기 시작됐다면 먼저 병원에 가 보세요.

놀면서 으르렁거리는 강아지도 있어요. 소리만으로는 놀이인지 경고인지 구분하기 어려워서, 몸 전체를 함께 봐야 해요.

으르렁거림
올라타는 건 서열 때문이죠?

올라타는 건 서열 때문이 아닌 경우가 훨씬 많아요. 흥분, 긴장, 놀이 때문인 경우가 흔해요.

마음이 넘칠 때 몸으로 새어 나오는 행동이에요. 서열 싸움이 아닌 경우가 많아요.

강아지가 다른 강아지나 사람의 다리에 올라타는 걸 보면 "내가 위라는 거지?" 하고 오해하기 쉬워요. 그런데 행동을 다루는 수의사들은 서열 때문인 경우가 드물다고 말해요.

너무 신나서, 긴장돼서, 어떻게 해야 할지 몰라서 나오는 행동인 경우가 훨씬 많아요. 어릴 때는 놀이로 하기도 해요. 드물게는 요로 감염이나 가려움 같은 몸 문제가 숨어 있기도 해요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 놀이 중에 잠깐 하고 말아요
  • 다른 강아지가 불편해하지 않아요
이런 모습이면 조심해요
  • 너무 자주, 오래 반복돼요
  • 상대가 피하거나 불편해해요
  • 한쪽이 으르렁거리거나 싸움이 시작돼요
이렇게 해 보세요
  • 올라타려고 하면 조용히 자리를 떠나거나 다른 놀이로 관심을 돌려 주세요.
  • 자주 반복되면 먼저 병원에서 몸 상태를 확인해 보세요.
핥아 주는 건 뽀뽀죠?

핥아 주는 건 뽀뽀일 수도 있어요. 그런데 짠 땀 맛이 좋아서일 수도, 관심을 끌고 싶어서일 수도 있어요.

사랑 표현이 맞을 때도 있지만, 사실 사람 피부는 강아지에게 '짭짤한 간식'이에요.

강아지가 얼굴이나 손을 핥으면 "나 좋아하나 봐" 하고 흐뭇해지죠. 맞는 말일 수 있어요. 새끼 때 어미가 핥아 주던 기억이 남아 있어서, 핥기는 인사와 애정 표현이 되기도 해요.

그런데 운동하고 난 사람 피부는 짭짤해서 맛있기도 해요. 반응해 주면 더 자주 핥기도 하고요. 문제는 지나칠 때예요. 쉬지 않고 계속 핥는다면 불안이나 지루함, 몸 어딘가의 통증이 이유일 수 있어요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 반갑게 인사하듯 짧게 핥고 끝나요
  • 몸이 느슨하고 기분 좋아 보여요
이런 모습이면 조심해요
  • 멈추지 않고 계속 핥아요
  • 자기 몸이나 물건도 심하게 핥아요
  • 다른 불안 신호와 함께 나와요
이렇게 해 보세요
  • 핥는 게 부담스러우면 다른 활동(장난감, 퍼즐)으로 관심을 돌려 주세요.
  • 집착처럼 계속된다면 수의사에게 몸 상태를 확인받아 보세요.
눈을 마주치면 친해진 건가요?

눈을 마주치면 친해진 거라고는 할 수 없어요. 보호자와의 부드러운 눈맞춤은 좋지만, 낯선 강아지와 사람 사이에서 빤히 쳐다보는 건 '시비'가 될 수 있어요.

눈맞춤은 소통이 될 수도, 도발이 될 수도 있어요. 눈빛의 '힘'이 달라요.

보호자와 눈을 마주 보며 눈을 가늘게 뜨고 깜빡이는 건 서로 편안하다는 신호예요. 그런데 낯선 강아지나 처음 보는 사람이 눈을 뚫어지게 쳐다보면 강아지는 "나한테 뭔가 하려는 건가?"

하고 긴장해요. 눈에 힘이 들어가고 깜빡임 없이 한 곳을 오래 보는 '굳은 응시'는 공격 직전 신호로 알려져 있어요. 그래서 낯선 강아지를 만날 땐 눈을 맞추기보다 비스듬히 서서 발이나 어깨 쪽을 보는 게 좋아요.

이런 모습이면 대체로 괜찮아요
  • 눈이 가늘게 풀려 있고 힘이 들어가지 않았어요
  • 눈을 깜빡이거나 편안히 돌려요
  • 몸이 느슨해요
이런 모습이면 조심해요
  • 눈을 크게 뜨고 깜빡임 없이 쳐다봐요
  • 몸이 굳고 앞으로 쏠려요
  • 흰자가 많이 보여요
이렇게 해 보세요
  • 낯선 강아지를 만나면 눈을 빤히 보지 말고 몸을 살짝 옆으로 돌려 서세요.
  • 강아지가 먼저 눈을 피한다면 그 의사를 존중해 주세요.
눈을 고정하고 빤히 쳐다봄